století bylo opium dodáváno lékárníkům a lékařům jako lék proti bolesti a sedativum. Již od 16. století však opium bylo stále častěji zneužíváno jako droga. K významnému objevu došlo v roce 1805, kdy německý lékárník Serturner izoloval z opia bílý prášek, který nazval podle boha spánku Morphea – morphin.